Histoire des mots

Deux exemples

Obole
Au sens moderne (fin XIXe siècle), don d’une petite somme d’argent. L’obole étant à l’origine une petite unité de mesure de poids ou de monnaie, ce glissement de sens ne surprend pas. Il est intéressant de noter que le mot même d’obole vient du grec obelos qui veut dire broche, car à l’origine, c’était une petite barre de métal qui servait de monnaie.

Etre scrupuleux
Au sens actuel, signifie entre autres (deuxième sens du Petit Robert) être minutieux, faire son travail avec exactitude. Or, au temps des Romains, dans les calculs, on n’allait habituellement pas plus loin que le scrupule. Le scrupule était donc la mesure la plus précise. Être scrupuleux semble donc dériver de cette idée d’aller au plus précis.