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Les lieux géométriques : ellipses et hyperboles

On peut définir une ellipse en tant que lieu géométrique comme suit. Dans un plan donné, nous avons besoin de deux points F1 et F2 (qui seront appelés les foyers de l'effipse) et aussi d'un nombre c qui est supérieur à la distance entre les deux foyers. L'ellipse sera la courbe formée par l'ensemble de tous les points P du plan vérifiant la propriété suivante:
distance(P,F1) + distance(P,F2) = c.
Cette situation est représentée dynamiquement par la figure Cabri ci-dessous, où les deux distances aux foyers sont représentées par des segments et où le nombre c correspond au rayon du cercle pâle (dont on ne voit initialement qu'un arc).

Via la souris, on peut déplacer les foyers et modifier le rayon du cercle. Par contre, on ne peut déplacer directement le point P sur la conique: il faut agir par l'intermédiaire du point Q sur le cercle pâle. On constate alors que le point P se trouve toujours à l'intersection de la conique et de la demi-droite issue de F1 et passant par Q.

Que ce soit en déplaçant le foyer F2 ou en changeant le rayon du cercle pâle, si le second foyer vient à sortir du cercle pâle, l'ellipse semble se transformer en hyperbole : on peut en effet vérifier que

| distance(P,F1) - distance(P,F2| = c

puisque, par construction de la figure Cabri, on a toujours

distance(P,Q) = distance(P,F2).
   

Appendice technologique

La figure Cabri a été insérée dans la page web à l'aide de l'applet Cabri Java, créé par Gilles Kuntz. Pendant longtemps,  ce fut la seule façon d'insérer des figures Cabri dans une page web tout en gardant leur dynamisme. Avec cette façon de faire, l'utilisateur n'a pas à installer de module spécifique puisque celui-ci est téléchargé automatiquement lors du chargement de la page web. Cependant, les figures Cabri prises en charge doivent être compatibles avec Cabri II : les fichiers Cabri II Plus ne sont pas pris en charge.

Voyons succintement le code HTML qui nous avons dû insérer pour utiliser Cabri Java :

        <applet
                code="CabriJava.class"
                archive="Cabri/CabriJava.jar"
                align="bottom" height="458" width="640">
                <param name="file" value="Cabri/LieuEllipseHyper.fig">
                <param name="lang" value="fr">
        </applet>

Nous avons indiqué en gras les paramètres que nous avons précisé: outre la langue et les dimensions de la figure, l'endroit où trouver l'applet Java (le fichier "CabriJava.jar" dans le dossier "Cabri") ainsi que la figure à représenter (le fichier "LieuEllipseHyper.fig", lui aussi dans le dossier "Cabri"),